。王敦的兵力虽多，但来源相当混杂。若是防守还好，可一旦转为进攻，行军途中，互不统属的问题就暴露了出来。而石勒军中骑兵多，很快发现了王敦军队的漏洞——周访的军队和后续部队脱节了，而带着左翼荆州兵的毛宝，也离中军过远。
“石贼派孔苌在洛阳屯田，甚至都没有调动过，说明石贼尚有余力，对王敦一直处于优势。不过若是打探来的消息为真，王敦也可以算是先胜后败。”
原来，在王敦和石勒在谯城下相遇之后，对峙了有差不多半个月。随后石勒因为王敦兵力超过自己，打不开局面，便从谯城撤离，谯城被围了一个月之后，终于解了围。这就是关于王敦获胜传言的由来。
见石勒撤离，王敦打算乘胜追击，于是以周访为前部，向浚仪进军，自己带着主力跟在后面。虽然周访以石勒兵力尚足，己方反而补给不够反对，但王敦考虑的是，哪怕做出向浚仪进军的姿态也好，这样可以向后方展现出一个北伐的姿势，堵住士人的清议，于是仍旧催促全军北上。
没想到石勒这是骄兵之计。王敦的兵力虽多，但来源相当混杂，有王敦自己在江州训练的嫡系，有周访的襄阳军，有陶侃留下的荆州军，还有收降自杜弢、杜曾的军队。所以若是平时防守还好，可一旦转为进攻，行军途中指挥不协调的问题就暴露了出来。王敦的军队前后延绵十余里，有的地方陷入拥堵，而有的地方又离开大部队过远，跟不上补给，怨声载道。
而石勒军中骑兵多，很快发现了王敦军队的漏洞——周访的军队和后续部队脱节了，而带着左翼荆州兵的王廙，也离中军过远。石勒立刻命桃豹从周访和王敦主力插入，又让原乞活军的郭敬部向王廙进攻，拖住荆州军。
周访见后路被断，赶紧向王敦主力突围，却没想到石勒的意图还是在荆州兵上。等到周访击退桃豹，和王敦主力会和之际，才听闻王廙被石勒主力攻击的消息，回援已经来不及了。
王廙的三万荆州兵是陶侃所训练，所以还算训练有素，一开始连连击败郭敬，还有空向王敦报捷。可是等到王廙反应过来自己是被偏师拖住的时候，面对的是石勒、夔安带领的老营精锐和数量庞大的主力。荆州兵几乎无马，只能以步阵对敌，石勒先以弓骑轮番射击，待荆州兵前阵疲惫不堪之后，立刻出动和鲜卑骑兵混编的老营骑兵。
面对骑兵的冲锋，几乎没怎么和骑兵交战过的荆州兵大溃，石勒追杀数十里，几乎全歼王廙部。王廙带着军中仅有的几十骑兵出逃。
“而这个时候，支雄也带着从青州战场上撤下，前来与石勒会合。王敦也算知兵，此消彼长之下，知道打不过，只能后撤了。而石勒则紧追不舍，一直把王敦追过淮河才罢休。若非周访拼死殿后，恐怕王敦的军队早就溃散了。”
听完郗鉴的叙述，桓景沉思片刻，突然说：“依你之见，石勒的下一步会是哪儿？”
“荆州，南阳。”
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