句这个的。”芭芭拉冲阿兰眨眨眼，“我能看出来是谁在问问题。”
“好的，帕文小姐。”
阿兰的笑容依然内敛含蓄，薄若纸片的唇线勾起的弧度，看不出有什么特别的情绪波动。他就像是一台全速运转的精密仪器，忠实地执行着使用者的命令。仿佛几分钟前那个悄声向芭芭拉致歉，为贝当古夫人辩解的人跟他毫无关系一般。
“您的母亲在匈牙利？”
“是的。”芭芭拉点点头，“和我爸爸一起，住在布达佩斯。”
“她是做什么的？”
“她是一个……homemaker。”歪起脑袋想了想，芭芭拉没有用“家庭主妇”这个词，而是选择了一个她前不久才学到，感觉有些时髦的英文词汇。
“Homemakerasin……”阿兰没有急着将芭芭拉的话翻译过去，而是先小心求证。他当然知道这个词在英文里是什么含义，但芭芭拉是否了解，他就不太清楚了。匈牙利姑娘的英文，乍一听没什么口音，还挺标准，但交流时间一长，芭芭拉还是会暴露出一些语法、重音和用词上的问题。
“不是帮别人修房子的那种，是……将我们的小家黏合在一起的那种。”芭芭拉把两只手掌合于一处，笑道。
“我明白了。”
尽心尽责的翻译官阿兰没有遗漏掉任何一点细节，包括芭芭拉讲出的英文单词，和她对这个单词的解释，都原封不动地转达给了贝当古夫人。阿兰话音刚落，芭芭拉便看到贝当古夫人将手向她伸了过来，慈祥地眯起了笑眼。
“有一个这么懂事听话的孩子，您母亲应该特别爱您。”
“这我倒不指望，只希望每次我回家，她能少训我两句就行。”芭芭拉落落大方地覆住贝当古夫人的手背，打趣道。
“每位……母亲。”贝当古夫人先是尝试用她带着浓厚口音的英语，憋出了一个简单到不能再简单的表达，然后由阿兰来帮助她完成剩余的句子，“我们总是会担心很多事情，担心……担心我们作为家长有没有什么地方还没能做到最好，担心自己的……”
阿兰的翻译，随着贝当古夫人毫无征兆地收声戛然而止。
随后，夫人深吸了一口气，用浑浊不清的声线再次发问。
“您父母之间的感情如何？还融洽吗？”
“吵嘴是难以避免的事情，但总体来说还挺好的。”即使是十七岁的芭芭拉，也意识到了贝当古夫人的反常。光是下午茶这不到一个小时的时间里，她就有好几次突然中断话题，然后从一个奇怪的角度重新提问的情况发生。
“我很抱歉。”阿兰转过身子，刻意以一个贝当古夫人看不到的角度，用唇语跟芭芭拉-帕文无声致歉。
“夫人让我一定要依照原话向您转达：夫妻感情是一个家庭的基石，孩子，你父母给你做了一个很好的榜样。记住，像你这样自由的鸟儿，不要轻易组建家庭，这会让你无比痛苦。但反过来说，一旦做出了这个决定，迈出了那一步，就不要轻言放弃。我和我的丈夫幸福地生活了五十多年，这给我们整个家族带来了莫大的……莫大的……莫大的……”
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