高原的交接处，有洮水自南向北流经，沿河两岸土地肥沃，很适宜农牧，狄道城位于洮河东岸，西渡洮河后往西二三十里处两侧高山夹峙，形成一道险关，因北山形似虎爪，南山形似狼尾，故名虎狼关。

　　虎狼关作为青藏高原进入陇西盆地的重要关隘，自古便是兵家必争之地。

　　杨禹把油灯挑亮了些，指着虎狼关的位置继续之前的话题道：“虽然咱们基本拿下了天水、略阳、南安三郡之地，但人心未附，加上咱们手下多为新兵，因此，对咱们而言，虎狼关的重要性不言而喻，如果能控制虎狼关，就能以最小的代价锁死了西秦进入秦州的主要通道，但眼下这种情况，要夺回狄道就必须先击败乞伏昙达，对此，诸位有何高见？”

　　慕容错道：“诚然，这次王松寿被我军一举击溃，但乞伏昙达乃有不少于两万人马，而且乞伏昙达能征惯战，非王松寿可比，照我看，咱们不如先依城而守，先挫一挫敌军的锐气，再寻机反击为是。”

　　杨禹接着说道：“西秦所占的河湟之地，向南有崇山峻岭所阻，向西是吐谷浑，向北是沮渠蒙逊，西秦想要进一步壮大，眼下只能全力东进与我们争夺秦州，因此，除了乞伏昙达现在的两万人马外，不排除乞伏炽磐会倾国而来。届时咱们要面对的很可能不止两万之众，诸位说说，届时我们该如何应付？”

　　卫长安说道：“敌众我寡，不过，王松寿新败，趁乞伏昙达大军未到，属下以为，咱们当尽快西取首阳县，先以首阳县挡一挡敌军，为獂道和襄武两城加强城防、坚壁清野争取时间。襄武、獂道到时各以重兵镇守，互为奥援，即便是西秦倾国来攻，咱们也未必怕他。而只要咱们能把西秦大军拖在襄武与獂道城下，时间一长，其师老兵疲，粮草不继，又担心沮渠蒙逊和吐谷浑攻其河湟，便只能退兵。”

　　卫长安的意思很清楚，就是先撑过眼前的难关，为此不惜坚壁清野，只要保住南安、天水、略阳三郡之地，等将来把这三郡之地理顺了，士兵训练出来了，再去攻取狄道不迟。

　　杨朗见众将皆偏于守势，于是说道：“一来，乞伏炽磐必畏惧刘太尉之威，二来，其得防着沮渠蒙逊与吐谷浑从背后攻其老巢，我料他定然不敢倾力来争夺秦州。更何况咱们刚刚灭了王松寿几千人马，敌军上下必定震动，等贺常到来，咱们若能得六七千精兵，乘胜西进，未必不能击败乞伏昙达，若是一味死守城池，我们就失去了骑兵之长。”

　　杨禹点了点头说道：“大家说的都有一定的道理，既然如此，咱们就做两手准备，明日三哥你率一千人马先行，我们暂时留下组织民壮，加强城防，同时做好坚壁清野的准备。待贺常一到，再由老卫带兵

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