三日后的早朝，抚远大将军木子清上本，自请卸下主将官职，扶灵回乡，为父亲守孝三年。皇上念其拳拳孝心，准其所奏，着令七日之后便可启程，命沿途官员开堂设灵，服丧接待。此消息一出，人人心里都有了算计。眼下朝堂上的局势便已经很明显了。木子清的离去宣告了木家军权的彻底丧失。淮安王，怕是再也不可能东山再起。
“不过这也说不准，”朝会结束，吏部参议高大人走在太苍殿外的汉白玉石阶上，对身旁的郑大人说，“这只说是守孝三年，三年之后再启用也未尝不可。”
郑大人轻嗤一声，道：“高大人，你糊涂啊。有相爷在，还能给木家这个机会么？退一万步讲，就算他官复原职，那军权早已旁落，他如何拿的回去？木老将军已死，原本受宠的木贵妃也不明不白的死了。眼下，木家已经是个空壳子了。”
高大人点点头，二人走出安上门。
莫依然和淮安王并排走在后面，将他们的话听了个完全。她淡淡一笑，道：“整垮了木家，下一个就该是我了吧。”
淮安王道：“不把本王的左膀右臂都砍掉，他们很难放心。”
“我倒是没什么，只是静和，”莫依然道，“她虽贵为公主，可是嫁了我，便再没有安生日子过了。”
“这就是生在帝王家的代价。”淮安王道。
莫依然淡淡一笑，说：“这就是至高权力的代价。”
淮安王停住了脚步，轻叹一声，道：“不值得。”
七日后，老将军起灵，圣上亲自带着百官到豫章门送行。木子清一连守灵七日，铁打的人都要被耗尽了。他形容枯槁，谢过恩，在旁人扶持下上马，却是一口鲜血喷出，从马上坠了下来。
众人大惊，韩福一步上前将木子清扶起，惊道：“将军！”
皇上亦是关切，道：“木将军，这是怎么了？”
韩福道：“禀皇上。木将军常年领兵，身上早有旧伤。这一连七日未曾合眼，身心俱疲，怕是旧伤复发了。”
木子清摆摆手，声音暗哑，道：“不碍得。我要送父亲。”
“圣上，木将军如此，怎么担得起旅途劳顿啊。”一旁兵部尚书说道。
皇上蹙眉，道：“木将军，这一趟就不要走了吧。朕下旨为老将军在京西皇陵修建陵墓，如何？”
木子清摇头，道：“圣上垂爱。可是父亲曾留有遗言，落叶归根，入葬木家祖陵。我不能不孝。”
皇帝重重叹了口气：“可是你这身体。。。”
“圣上，”莫依然出班一步，道，“臣自请，代木将军送灵回乡。”
众人闻言，皆是一惊。
“你？”皇帝道。
莫依然俯身说：“莫依然初入豫章时便是将军府的门客，老将军与我有师生之恩。私下里，老将军也曾要收我为义子，虽未正式行礼，也和亲生儿子无异
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