惩罚。”
“你害死了两条人命，在此落发为僧，日日诵经苦修，已是不小的惩罚。”
望空睁开双眼：“两条人命？敢问首神大人，是谁……活了下来？”
“是那个婴儿，被人救下了，但救婴儿的老汉却命丧希河，尸体已被安葬，那老汉与其老妇无儿无女，救下这婴儿也是本有缘法，老汉命中注定要换这婴儿一命，故而他的死便不必由你来偿还了。”
“阿弥陀佛。”望空双手合十，虔诚地在佛前叩首。
“你是山神，不是和尚，何必要这样？”
“她说我是和尚，我便是。”
“可你害死了她。”
“是，我错了，其实……无论我是山神还是和尚，都不该与她结缘。”
“早知如此，你当初就该返回神界。”
“罢了罢了，我已犯下弥天大错，甘愿受罚，请首神大人降罪。”
“你如今这般，已是自罚，何须再罚。”
望空愣了一下，抬头看向首神大人。
“我不罚你。”首神大人转身背对望空，“你害人性命，该……以命抵。”
望空沉默了一阵，说：“是该以命相抵，但……我想助那二人重生，不知首神大人可否宽限些时日。”
“人死不能复生。”
“我知道，不过……他们死得太冤，或许……变成了水鬼。”
“那便要拖人下水抵命了。”
“不瞒首神大人，我已在希河散布消息，若他们真的变成了水鬼，便会游到希山，我会用自己的神力帮助他们重获新生。”
“以你如今的神力，要想帮助两只水鬼重获新生，恐怕也就不需要我亲自动手取你性命了。”
“不错。”
“可若那二人并未变成水鬼，或是并未来此，又该当如何？”
“那我便自行了断。”
“好！”首神大人回过身来，“我给你二十年期限，二十年后，无论结果如何，你都要自行了断，否则我便只好亲自动手了。”
望空双手合十，对首神大人叩首：“不敢劳烦首神大人。”
当他再次抬起头时，首神大人已经离开了……
多年后，一只水鬼沿希河逆流而上，游到了白桦小镇。
二叔和二婶正带着年幼的倾齐在希河岸边玩耍，那正是他们一家最幸福的时候。
倾齐掰着面包屑丢给河里的鱼虾吃，突然看到水下有一张毛绒绒的人脸，他愣了一下，并不知道那是令人闻风丧胆的水鬼，还笑嘻嘻地向水鬼挥手，然后将整块面包丢下了河。
见倾齐并不怕它，水鬼也笑了起来，它伸出长长的爪子，抓住面包吃了起来，倾齐开心地拍着手。
“什么事情这么开心啊？”二婶走到了倾齐身边。
倾齐指着水里，喊道：“娃娃！娃娃！”
水鬼见状，立即躲到了水底，二婶顺着倾齐手指的方向看去，只有一层层涟漪。
“哪有什么娃娃呀？”二婶笑着抱起倾齐，
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