小院闲春，晴风送暖，褚若贞惬意地打着一把四川竹丝扇，望着学堂里的二十几位得意门生，身心舒畅地不得了。

　　当然他的好心情跟春日溶溶的景色关系不大，最主要的原因是张御史——昨天张御史办案路过扬州，一早便来乃园找他，让他推荐几位敦崇实学之才。

　　褚若贞跟张御史是好友，虽然自己不耐烦官场应付，但对学生们的仕途十分关心，因此仔细盘问了半日。

　　张御史磨不过他，只得将实情告知——原来皇帝一直有意制科取士，但今年正是大比之年，两科同举不太妥当，因此先让各地官员暗中留意有才之士，若这些人应举落第，那明年还可作为“遗才”再考一次。

　　当然制科的士子地位不如进士科的高，将来进入官场也会遭人鄙视。可话说回来，每年参加科举的士子千千万，能有几个人入朝为官？

　　更何况这两年江浙地区文风极盛，参加科考的应试生越来越多，往年乡试差不多十取一的，这两次乡试已经到三十取一了。褚若贞的学馆里有二十几个生员，哪怕个个都是俊杰之才，也就一两个能中举。

　　现在有这样的机会，褚若贞自然觉得十分难得，于是昨天从社学离开后，便找了最喜欢的三个学生问话。

　　果然，除了他最得意的弟子孙辂外，另两人都是格外欢喜，再三拜谢。于是褚若贞昨晚便将那俩人的名字告诉了张御史。

　　至于孙辂，他不仅不气，反而觉得这徒弟心高气傲，颇有自己当年的风范。若这学馆中只能有一人中试，那也定然是他。

　　不过举荐的事情是要先保密。否则学馆里没有被推荐的学生即便嘴上不说，心里难免会有意见。

　　想到这，褚若贞又压下嘴角，观察学堂里的众人，只见那俩学生到底难掩喜色，此时答题都是眉飞色舞的样子。只有孙辂十分稳重，正皱眉看向旁边的齐鸢。

　　褚若贞：“……”

　　褚若贞觉出情形不对，沿着他的视线往齐鸢桌上扫了眼，只见齐鸢的桌子上硕大的几行团团字，无筋无骨，令人侧目。

　　褚若贞的好心情顿时消了一大半，难掩失望地看着齐鸢。

　　昨天齐鸢表现出几分捷才，又信誓旦旦地要参加县试，他虽然嘴上阻止，心里却是盼着这人有几分真才实学的。但今天一瞄这字，就失去了了解的欲望。

　　学堂里的学子们相继放下笔，显然都已经答完题了。

　　褚若贞原想先批齐鸢的破题，这样可以让其他士子轮流点评，让齐鸢了解他与师兄们的差距。现在见孙辂皱眉，褚若贞便意识到可能齐鸢答得太不堪。于是改了主意，决定先批阅别人的。

　　这样既能给齐鸢留脸面，也免得白白耽误其他士子的宝贵时间。

　　想到这，他轻咳一声，道：“斋长将试卷收上来吧。”

　　学堂的斋长正是孙

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