窗门皆敞，冰凉的夜风撩动殿中烛火，伴着宫人低声的呜咽。
华服钗饰尽褪，玉桑散下一头乌发，只着素袍。
她坐在殿外的门槛上，抱膝仰头，已盯着夜幕看了很久很久。
今夜夜黑，无星无月，周边气氛沉凝，哭声绕耳，竟叫玉桑想起从前在艳姝楼的日子。
……
艳姝楼是益州最有名的妓馆。玉桑的生母曾是楼里最出众的花魁，一夜一曲，已是许多花娘挥汗淋漓伺候多晚都赶不上的成绩。
用蓉娘的话说，在见色起意的男人眼里，美人拥有与生俱来的特权，但若不懂得恰当利用，特权也是催命符。
她的生母便是一个很好的例子——识人不清，轻信承诺，深陷泥泞，好牌打烂。
原本，她可以做一个风光的花魁，待攒够钱赎身，和所有逾龄退场的老姑娘一样，找罗妈妈打通关系易名换姓，在一个好山好水之地富贵养老，结果落得千金散尽花容消损。
可怜，可悲，也可恨。
也是这个可怜可悲又可恨的女人，拼着最后一口气，将尚在襁褓的玉桑送回了艳姝楼。
然艳姝楼这种欢乐场，男人寻欢作乐，女人自顾不暇，谁会有功夫养孩子？
最后，是蓉娘收下了她。
蓉娘的思路非常清晰，她对老鸨罗妈妈说——您看，这可是玉娘的女儿，玉娘生的貌美，她看上的那个公子哥，人虽是个废的，脸却是俊的，这女娃娃长大，铁定不得了，若能青出于蓝，只怕比玉娘还吃香。
做老鸨，也该做个眼光长远的老鸨。
罗妈妈思路也很清晰——养孩子是蓉娘提的，吃喝拉撒都归蓉娘出钱，待孩子养大了，却是为楼里挣钱。
于是，罗妈妈一拍大腿，允了。
从那后，玉桑成了艳姝楼的童养妓。
可她的日子并未变得好起来。
艳姝楼里时常有新来的姑娘需要教导，也有过分的客人玩花样。
在玉桑的幼年时光里，听到最多的就是各种女人的哭泣声。
六年前被江家高价买走时，玉桑以为自己这辈子都不会再身处这样的情形。
可兜兜转转，送她最后一程的，恰是这微妙重合的情形——哭哭啼啼，起此彼伏。
……
想起艳姝楼，便不得不提蓉娘。
蓉娘是个务实会过的女子，从不搞我育你成人，你报我恩情这套虚无缥的说辞。
从玉桑能走能说开始，蓉娘施舍给她什么，当下就让她还了。
譬如吃一顿饭，就得洗一筐衣裳；要一件衣裳，就得给她推拿一个月。
蓉娘说，这世上没有不劳而获，旁人若有所予，心中必有所取。
倒也不必为此伤怀心寒，这是世间常理，生存之道。
与其伤怀抱怨，不如多学点本事，想想看能给与别人什么，借以换取些什么。
玉桑牢牢记住了这话，除了吃饭的功夫，剩下的时间都在学做事。
事实证明
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