宴会上，云天那桌忽然多了许多人来敬酒，敬畏强者向来是亘古不变的道理。
就连之前一直不太看好云天的刘姓老人，回来时也选择了云天这桌落座。
中年人揶揄道：“奇怪，我记得你不是坐这个位置的吧？”
刘姓老人骂骂咧咧道：“你管我坐哪？又没妨碍你了。”
随即老人又转向云天笑道：“这位兄弟，我叫刘层，是这船上资历最老的一员，就连应若川也得喊我一声前辈。先前是我有眼不识泰山，如有得罪，我们借酒消恩仇如何？”
云天举起酒杯，忙说道：“老前辈言重了，如果不是您好意提醒，我大概要给应大哥添麻烦，真说起来我还要谢谢你才对。”
老人微微一怔，倒是没想到云天如此阔达，赔笑道：“倒是我以小人之心度君子之腹，小兄弟年纪轻轻又如此武道成就，不是没有道理的。反观我一个刘家人，只擅厮混官场，武道境界反而稀疏平常。”
云天有些惊讶道：“前辈可是出身东土刘家山那一脉？”
中年人同样被惊到了，两人共事多年，也没听老人呢提起过这茬。
老人点点头，道：“说来惭愧，年幼习武道时被同龄人远远甩开境界，自知不是那块料，家中长辈也多有冷落。于是早早负气离家，想着能闯出一番成就后，回去也能抬头做人。不曾想这一走就是大半人生，直到如今我都不曾踏入过那个家门半步。”
中年人忍不住说道：“老刘，你要是想光宗耀祖地回去，接下江正祠提督的位子不就成了？以你的资历，担任这个职务绰绰有余啊。”
老人喝了口闷酒，自嘲道：“回去？炫耀给谁看呢？离家数十年，当年那些冷落我的长辈，早就成了一抔黄土，难不成我还能跟几块墓碑置气？我这样的废物，跌跌撞撞修上九阶，活个两百年。他们这些修武道的，反而活不长，真是讽刺。”
出身东土四大家族，从小就修习武道，入境之人多不胜数，可既然入了境，能修到九阶不也难如登天么？
这何尝不是一条断头路，天赋再好一些，有望踏入宗师境的，实则除了坐上家主之位，获得帝位传承这一条路之外，大多只能昙花一现，辉煌不过百年，甚至因为一身伤痛，早早撒手人寰。
云天想起一人，有些感触道：“不知老前辈可曾听说过一个刘家后生，名为刘别纯。”
老人呵呵一笑，说道：“当然知道，许多年前还在这千水江上见过他一面，当时他也是天赋平平，修为不显。我见他与我一样身世可怜，便多关注一些。只是后来听闻他入境之后，悟道如喝水一样简单，还成了帝位继承人，着实把我给气得几天吃不下饭。也不知道这小子如今过得怎么样了。”
云天叹息一声，“他成了最年轻的宗师境，破境那
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