年醒言，虽然入了私塾，可以念上书了，但毕竟他是穷苦人家子弟，并不能像他那些富家同窗那样，整日介混迹于塾房之中，又或斗鸡走犬无所事事。他还要趁着自己在饶州城里上塾课之机，顺手替家中售卖瓜果雉兔之类的山产土货；中午和傍晚，他还要到南市口的稻香楼酒楼当跑堂，三文不值两文地给自己挣些零花钱，以供塾课所用笔墨纸砚之类的文具的花费。
至于开篇醒言口中变换了四次名号的仙长、大师、道长、老头儿，却正是现在名满天下的循州罗浮山上的道教宗门“上清宫”，在饶州负责采办鄱阳湖特产的道士，道号“清河”。
清河道士年岁已然不小，生就一副瘦骨。因了不常梳理的缘故，他那疏疏几绺胡须日渐增长，积年累月下来竟也颇具规模，随风飘动之际，倒也有几分仙风道骨之貌。
虽然清河老道年岁已大，但还是干着这类似于杂役的差事。按醒言的理解，这应是清河老道比较笨，做不好上清宫的功课，才被派来在这市间奔走。这一点上，虽说几年来两人天天这样坚持不懈地拜师扯皮，早已混得不能再熟，但便似那恶龙的逆鳞，只要醒言讥讽到老道这一点，他便会一触而发暴跳如雷，一定要揪少年解释清楚：
“我清河大师来这饶州城，实是因为师门上清宫修道特讲究入世，而罗浮山上实在没有比这更入世的职位了。所以，当年能被委派到这饶州善缘处，实在是历尽激烈争竞，压倒多少优秀同门，最后才争取到手！”
为了让这调皮小子接受他的说法，此时清河老头一定会提到，他当年可是上清宫天一藏经阁的高级道士，后来只是为了修为更进一步，才争取来这饶州城的。
虽然，清河老道说这话时，每每得意扬扬，但若是少年再大上几岁，城府再深上几许，便会发现此时这老头儿的神色，总不是那么自然。
不过，虽说如果以貌取人的话，清河难免要被归入老朽一流，但他头脑灵活，人情世故通晓练达，办起事来从不拘泥于出家人的身份——拿老道正义凛然的说法，那便是他的“入世之道”！
不管清河到底是不是因为修道无成才来干这差事，反正在醒言眼中，清河老道这“入世”之功，确已是达到炉火纯青的境界，以至于常常要算计自己，让他为善缘处顺路办理各种杂活儿。
看来，这天下知名的上清宫，还真是不同凡响。这清河老头，不正是那上清宫因材施用的典型？于是，这更加重了少年张醒言对上清宫的向往崇敬之情！正是：小童子，志气高，想学神仙登云霄；日上三竿不觉醒，天天梦里乐陶陶！
其实，对醒言来说，所谓的求仙慕道，充其量也只是他缠着老道拜师的一个冠冕堂皇的理由而已
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