冬狩定了腊月十五，正是宜畋猎的日子。
虎靖围场在兴州城东北边五十里，吉时在庚午，李元昇便盘算着不用住在围场，晨起再去、时间也宽裕的很。
到了这天，李元昇卯正便去校场检查马具弓箭，以防出了岔子、误了正事。
过了一盏茶的功夫，便瞧见百花来了。
她今日穿了珊瑚扣雪白羊羔毛的行服，腰上系着大红底子仙鹤纹刺绣的绸带，又用红色绒绳高高束了发，雪地红梅似的，明媚俏皮得很。
李元昇将牛角弓交予她，叮嘱珊瑚道：“这弓箭马具我已细细检查过了，一会儿到了围场，若马儿弓箭离了身，上马之前需得再查验一番。”
百花虽未去过冬狩，但听珊瑚说起过盛况，不由得笑道：“今日冬狩陛下和诸位娘娘也要去，想必四周都有卫侍把守，再说爹爹也在围场上，实在没什么可怕的。”
李元昇摇头道：“马儿受惊发狂的事谁也说不准，总归还是小心些好。”
珊瑚点头道：“冬狩说起来庄重，底下不知道多少腌臜的事呢。前些年就有谁家的娘子被马颠下来摔断了脊椎，不明不白地成了瘫人。”
…
古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。
而如今四海扰攘、民心难定，正当借田猎以讲武。
自商周以来，四时讲武献祭，各有所施，按《周礼》所言：振旅春蒐，则以祭社；茇舍夏苗，则以享礿；治兵秋狝，则以祀祊；大阅冬狩，则以享烝。
冬狩所得，都要祭献宗庙，因而最受君主重视。
历年冬狩之际，皆是倾城出动、齐聚虎靖、共襄盛举，这日如何热闹欢腾自不必说。
约莫到了巳初，安亲王府一行才到虎靖，彼时观猎的帷幔也搭了起来，里头热热地烧着炭，各府都得了座，女眷们三五成群地围在火旁说闲话。
卫慕沁早在外头候着百花，招呼人替她牵了马去休整，便引着她往自己的位置上去，李元昇则往成亲王那边去了。
卫慕沁嗔道：“早间本就冷得很，还要骑马吹风；偏偏你们不愿宿在虎靖，不知多少人眼红你们那帐子呢。”
百花也教风吹得狠了，忙脱了大氅，裹上珊瑚递过来的皮毛毯子，又捧了手炉子，生怕手脚暖和不起来，耽误了狩猎；一面又担心珊瑚冻着，也拉了她坐到炭火前头。
这头两人刚刚烘着，便有女眷簇拥着来拜访。
百花名义上是公主，到底不是皇家的女儿、又是晚辈，还是塞了炉子给珊瑚、站起来行礼。
卫慕沁一一引她见过，正是马军都指挥使夫人赏氏、都虞侯夫人元氏、枢密承旨夫人宁蒗氏和承宣使夫人小赏氏。
百花抱歉道：“不成想虎靖这里的风这样大，竟被冻得说不出话来。没能先去向诸位夫人请安，还请见谅。”
元夫人人到中年才新
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