斯立即觉察，随即脱下斗蓬披在玛妮雅肩头。
“小心些，不要着凉了。”
玛妮雅开心地笑了笑，回过手来挽住克瑞斯的胳膊。两人一边轻声笑语，一边朝皇宫花园中走去。外面走廊上，看见这一幕的使女侍从们无不大张着嘴，眼珠子都几乎掉落下来。
两人一路经过皇宫御道走廊，只见两边墙壁上，飘飘扬扬挂着许多图画卷轴，玛妮雅兴冲冲上前一看，上面绘制的竟然都是美人肖像，一个个明眸皓齿，妩媚风流。年轻女孩的好奇心马上被勾起，当即便不肯往前走了。
“这些画像是怎么回事呀？你们的宫廷还真是有趣呢。”
克瑞斯抬头看看那些画像，再一次苦笑一声：
“这都是雷金纳德侯爵他们搞的事情次陛下和我被黑魔法送去了火龙山，朝廷内部马上一片混乱。因为陛下身后没有继承人，索菲亚王家的血脉有可能就此断绝……所以自从陛下一回来，那些老臣就不停上书，要求陛下尽早成婚，生下子嗣以延续王家血脉。”
“啊，我明白了——这些都是候选者啦？啧啧啧，都是美人呢，你的表兄可有福啦。”
玛妮雅细细观赏着那些画像，脸上情不自禁的显出羡慕之色，克瑞斯却是微微一笑：
“别傻了，这些画像都作不得数的——消息刚一传开，还没等朝廷里作出回应，各方贵族诸侯们就纷纷聘请高手匠人为自家小姐千金作画造像，然后送进宫来待选。那自然是竭力吹捧，有三分的姿容就能绘成十分……嘿嘿，前些日子，各地的艺师画匠可都大了一笔哪。”
“原来是这样啊……嗯，再怎么说，作为一个女孩子，能看到自己被画得这么漂亮，总是开心的……”
见玛妮雅脸上显出深深的羡慕神情，克瑞斯心头一动，当即笑着说道：
“我也会画像，要不要替你画一幅？肯定画得比她们更漂亮。”
“真的？那太好了！”
年轻女孩果然一下子跳起来，抱住克瑞斯的胳膊兴奋不已。克瑞斯含笑看着她开心的样子，心思却转到了其它方面去……
老侯爵雷金纳德虽然只是担任掌玺官的虚职，但在朝廷里却颇有地位。凭借着三朝老臣的身份以及当年曾经举义反抗过帝国统治的事迹，他被看作是索菲亚本土贵族势力的精神领袖。特别是这两年，在其他大贵族头领纷纷遭到打压的时候，他却一直岿然不动，重要性反而逐渐凸显，在王国朝廷里，同以南十字军为的“科夫诺派系”，以及克瑞斯所统辖的“林斯塔派系”竟然隐隐有鼎足而三的趋势。
克瑞斯对此是相当忌讳的，一个南十字军已经很让他头疼，如何能允许再冒出一股势力来？故此自他出任相以后就一直很注意压制那批人。将本土贵族中有能力的人物尽可能拉拢进相府，
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