带着人到了贾母的院子，只见有个人穿着厚厚的雪褂子，正和宝玉还有丫头们打雪仗呢。
到了近前，那人笑闹间转过脸来，原来是湘云。
眼看一个雪球直冲黛玉而来，贾理眼疾手快，忙挡了一下，雪球打在他的胳膊上，立刻崩散。
黛玉笑道：“我不怕。”
“林姐姐，快来呀！咱们打雪仗！”湘云笑着招手。
这时鸳鸯挑帘子出来，笑道：“云姑娘，宝玉，老太太叫你们进来呢！再不听话，一会儿没饭吃。”
湘云只得停手，黛玉走到她身边，打量一番，笑道：“这不是老太太的褂子，后头拖了泥了。”
湘云忙转头去看，果见后摆上沾了泥，懊恼地叫了一声。
宝玉笑道：“大约是方才不留神，摔了一跤，拖在那边沟子里了。”
说话间，大家进屋，只见炕上贾母倚着秋香色大迎枕，面前几上摆着一盆水仙，花开得正好，一室清香。
湘云上前提着褂子给贾母看，贾母笑道：“好个猴儿！哪日不糟蹋个东西，你就难受，还不快脱下来交给人洗去。”
闻言，湘云忙脱下来，琥珀上来接了，抱下去交给婆子。
一时大家吃饭，饭后围着贾母说笑一回，见贾母困倦，也就散了。
除夕当晚，皇帝于宫中摆宴，还特地赐了两碗福菜到荣府，指名给贾理。
贾理看着那冷透了凝着白花花猪油的菜品，愣了半晌，手顿在半空中，没敢下筷子。
送菜的小太监接了赏封儿，见他如此，悄悄笑道：“万岁说了，就是个意思，吃不吃随您。”提着空盒走了。
贾母喜之不尽，忙命人把御赐的菜供到宁府的祠堂去，说是叫祖宗们沾沾喜气。
……
过了年，贾理回宫销假，黛玉也仍回去伴着六公主读书。
谁知不久扬州有信寄来，说林海病重，急召黛玉回家。
这年头车马往来不便，若不是很要紧的事，断断不会叫人回去。
大家心里都清楚，林海怕是不能好了。
因贾琏身上有差事，贾理要请假送黛玉回扬州，被贾母拦住了，说他没经过丧事，不会料理，仍命贾琏送她去，过后再带回来。
贾琏忙暂停差事，择了日子，与黛玉登舟往扬州去，临行前，相好的师友又来相送，大家洒泪而别。
自黛玉去后，贾理只在宫中歇息，这日五更时分，宫门刚开，还没起呢，就有个小太监进来传话，说他家里人在宫门外找，似是有急事。
贾理穿衣起来，出了宫门，便见一个贾府的管事牵着马等在树下，见了他就说：“三爷快回去吧，东府小蓉大奶奶没了！”
“前儿不是还好好的，怎么说没就没了。”贾理心中惊疑，只得回去告假，同管事回家。
到得宁荣街，只见宁府上高挂白幡，大门洞开，来往人等俱都穿白，贾理回家换了素服，到宁府致祭。
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