，灶台凌乱，上面满是水渍、油渍，还有菜汤、饭粒儿。
“娘，我们不会做啊。”元喜道。
“不会就学啊，谁生来就会，活该你们饿肚子。”王氏擦锅洗灶，心里憋着气，“我也累了一天了，也想着回家就能吃上口热饭。”
“哪有老爷们做饭的！”李金富背着手进屋，也饿得不行，“赶紧的，饿扁了都。”
“老爷们怎么了？”王氏往锅里打了两瓢水，“志明志宏志远都帮着做饭，做得可好了。他们不是老爷们？”
“他们不过是……她家的帮工罢了。”李金富有些语塞。
“帮工？”王氏“哼”了一声，“有喊东家‘姐’的帮工？有坐一桌吃饭的帮工？有一人住一间房的帮工？有……”
“行了，不就是煮个饭，你还叨叨个没完！”李金富心烦得又背着手出去。
厅里，钱氏热络地招待着李金铭，“他四叔，上批的毛衣卖得怎样？”
李金铭顿了下，“我不太清楚，最近我都在学堂，今个也是为了娘才回来的。”
两口子一床被子睡，怎么会不知道？
“他四叔，咱们可是按过手印的。”钱氏虽笑着道，但心不悦，“我可听说了，外边的毛衣卖得可好了，虽说还没到冷的日子，好些人都备起来。”
“嫂子，我马上就要下场了，真没心思管这些的。”李金铭道，“我还能骗你不成？”
“不过，我倒是听到一耳朵，说是京都那边卖得好，我娘子正想法儿把毛衣弄到那边去。咱这儿毕竟是小地方，能舍得买的人不多。”
“三弟说的是，快下场了是得抓紧读书，哥等你好消息。”李金贵道。
话虽如此，钱氏还是不信，但也不好再说什么。
“老四，这次有把握吗？”李光祖放下碗筷，看着小儿子。
“爹，这次一定成。”李金铭道。
隔日一早，李家三兄弟去祠堂接回了罗氏。她头发凌乱，眼圈发黑，扑到李金铭怀里大哭起来，“儿啊，娘是被冤枉的，你可要为我报仇啊。”
“娘，您就少说两句吧。”李金富看看周边围观的人，“咱先回家再说。”可别被连着关啊。
“啪！”罗氏一见大儿子，气不打一处来，甩了他一耳刮子，“都是你这窝囊废害的，你还有脸说。”
李金铭赶紧拉住罗氏，他知道罗氏把气都撒到李金富身上了。但也不能在祠堂门口，怪不得赵氏说她沉不住气。
李金贵和李金铭搀扶着罗氏，李金富捂着脸跟在后面。
“我不能白白被冤枉了，我要她好看。”罗氏一路叨个不停，“我儿马上就是秀才了，到时候看谁敢得罪秀才她娘。”
孙婆子正挑着一担衣服去洗，她忍不住顶了一句：“难道秀才老爷就能不讲理？”
“你等着！别以为你巴着那贱人有好日子过。”
“听听，要是秀才老子娘这这样的德行，不知道学堂里的先生管不管？”孙婆子也听说过，先生最是看重人品，她也大概知道，妇人要贤德。
“婶子，莫要计较，我娘跪了三天，有些神志不清了。”李金铭赶忙解释。
“没空跟你这计较。”孙婆子甩了一句话，快步离去。最近梅干菜卖得好，忙完了屋里的事，得赶紧再腌制些梅干菜了。
一到塘边，婆子们就拉着她问这问那。得知董梅包了个三百钱的红包给她，婆子们都沸腾起来了。
孙婆子现在是董梅的铁粉，她把董梅做的事儿实实在在地宣讲一番，“这样实在的人到哪里去找？”
“简直就是上天赐给咱们村的福星。”
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