在经典中，有很多自然之物都被赋予特殊的内涵。月亮即是与佛教的关系密切的自然物。在佛教经典和祖师语录及诗歌中，经常会用月来表示某种特殊的佛教意义。从而把抽象的佛教义理形象化，方便了人们对教义的理解。
禅宗认为，一切都有，这种佛性不可言说，也无形，要从自心中悟。禅宗在谈及证悟佛性时说不立文字，直指人心，见性。禅宗所讲的不立文字是让我们不执著于文字，并非完全不要文字，若离开语言文字的表达，我们不仅无法表达所证的佛性，而且对于佛所说的教法也无从理解。为了使我们学习经典而又不执著于经典，常用标月之指来比喻佛陀所说的十二部一切经典，认为经典是使我们悟道的一种手段。佛教净真如比喻为月，对不知真如（月）者，以诸种法来说明（指）真如（月）实相。如《》云：修多罗教（佛教经典），如标月指。若复见月，了知所标毕竟非月。一切如来种种言说开示菩萨，亦复如是。这段经文告诉我们，由于众生不知道天上有月亮（真如），于是佛陀用手指标指天上的月亮，使修学者通过手指的指引，一下就看到了月亮（真如佛性）。当一个修学者明心见性之后，才了知一切经文不过是标月之指，是指示者明心见性的方向和路径，但不是月（佛性）。因此，我们听讲或看经文时要见月忘指、得意忘言，要了解和明白经文的真正意旨，摄取它的精义，从有言说证入无言说之境。在《》卷二中也有类似的论述，经云：如人以手，指月示人。彼人因指，当应看月。若复观指以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。何以故？以所标指为明月故。经文指出，一个人用手指向月亮，应当看到手指指向的月亮，而非手指本身。《》卷四说：如愚见指月，观指不观月；计着名字者，不见我真实。愚人只看到指头，而看不到月亮。运用语宕宣说，如同用手指指月亮。手指是语言，月亮是真理。而执着于语言文字的人，就无法明心见性。
《大般》卷九《如来性品》云：譬如有人见月不现，皆言月没而作没想，而此月性实无没也。转现他方彼处众生复谓月出，而此月性实无出也。何以故？以须弥山障故不现，其月常生性无出没。如来应正遍知亦复如是。如是众生所见不同，或见半月，或见满月，或见月蚀。而此月性实无增减蚀啖之者，常是满月。如来之身亦复如是，是故名为不变。这段话指出：众生看月有圆缺有无的变化，其实，月亮不论何时何地都
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