芜还在毓芳殿当宫女的时候，他偶尔用膳时召她去东宫，兴之所至，也会亲自给她夹菜。
可那时，他没想过她饿不饿、喜不喜欢，只是单纯地享受施与、逗弄的感觉，看到她乖顺知趣的样子，便觉得十分惬意。
后来，终于想顾及一番她的喜好时，也还是弄错了。他不但很长时间才发现自己弄错了，甚至有很长一段时间，还自以为是地觉得自己待她很好。
如今，他回想着之前在竹韵口中听来的她用膳时的习惯和自己与她同食时见到的情形，仔细估量分量，给她布菜，心中竟然有些紧张和不好意思。
他极擅在大臣们面前做戏，做出一副礼贤下士、虚心纳谏的明主之态，偏偏是要真心对一个女子好的时候，反而要露怯。
不知是不是要掩饰自己莫名的异样，他很快垂下眼眸，自顾自地吃起剩下的半块胡麻饼来。
秋芜默了片刻，终究没有追问，与他一道低头用膳。
这里不是京城中的兴庆宫，而是凉州城的都尉府，元穆安不是皇帝，只是借宿在都尉府中的客人，秋芜也不是后宫妃嫔，只是都尉的亲妹妹。
二人相对，虽都一言不发，却奇异的少了过去地位悬殊之下的泾渭分明，倒好似多了一些从没有过的温馨与和谐。
秋芜吃完那小半块胡麻饼和一碗羊肉馎饦后，又就着半碗牛乳吃了一小块茶饼，便算是比平日吃得多多了。
至于剩下的，则由元穆安一个人统统吃完。
一餐饭，分给他们二人恰好吃完。
秋芜将食案上的杯盘一一收进食盒中，提到屋门边的廊下，等晚些时候，有人来收走。
元穆安从食案后起身，站在她面前，想着先前回来时，没能从她口中听到的答案，想了想，还是问出了口。
“芜儿，过去的事……是我不好，你愿意跟我回去吗？”
他说完，垂在身侧的两只手悄然握紧，就连伤处的隐隐作痛都顾不上。
秋芜对上他带着一丝期盼的眼神，不禁咬了咬唇，环顾四下。
这里是都尉府，她在这座府邸中度过了将近一年的自由的日子。
就在方才，因为元穆安身上的细微变化，她心里差点荡起一阵涟漪。
可听他这样一问，又顿时明白过来，他只是为了让她自愿跟他回去，才故意这般对她示好而已。
就像他用一层又一层的面具来对待朝中不同党派的臣子们一样。
她好不容易得到的自由，怎么能因为他施舍的那一点点天恩，就放弃呢？
“凉州虽不比京城富庶繁华，却胜在风光别致，民风淳朴，是个长居的好地方。老天开眼，让秋芜找到失散多年的哥哥，从此兄妹扶持，也算圆了阿耶和阿娘的遗愿。这样的日子，秋芜已然心满意足，只想就这样过下去，不敢再有别的奢求。”
元穆安眼底的那一丝期盼又一
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