次日五鼓，天还未明，皇城朱色大门大敞，林琰等一众贡士们鱼贯而入。待贡士们穿过层层关卡走到太和殿时，圣元帝同一干王公大臣已等候多时。大臣们目光灼灼地盯着站在殿中的几十个人，贡士们中有些脸皮子薄的踌躇不安地动了动，有种手脚都无处安放的感觉，脸皮厚的如林琰之流，安之若素地站着，把满殿的人都当做了空气。鸿胪寺官在丹陛上的东边唱名，首当其冲的就是：“第一甲第一名，姑苏林琰。”唱了三次名，另一鸿胪寺官领着林琰出列，跪在殿中道路的左边。大臣队列中的沙欣戳了戳前面张大人的背，小声嘟囔道：“我就说以皇上的拧巴性子，这状元跑不了吧？”张大人看到圣元帝瞬间投过来的犀利眼神，嘴唇无声地翕动了一下。沙欣没听清楚，又戳了戳张大人的背，“你说什么？”张大人道：“我说，闭嘴。”朝为田舍郎，暮登天子堂。对于这些贡生们而言，今日觐见圣元帝或许是他们现在乃至将来一生中最光辉耀眼的时刻。流程还在继续，榜眼、探花均跪在了殿上，二甲、三甲的贡士均不需要出列，他们都站在队列里，用羡慕不已的眼神将跪在殿中的三人看了一遍又一遍。谁不想做那风光无限的鼎甲三人呢，就好比刚入宫的秀女，不也是争着抢着想要坐上皇后的位子，尊贵如皇贵妃、贵妃，也不过都是叫的好听点的小妾罢了。状元林琰，榜眼周平，探花王力。榜眼和探花都是二十来岁的年轻男子，两人一身的腱子肉和黝黑的皮肤看起来壮硕结实，一看便是外家功夫的好手。三人一同跪拜谢恩。戴权尖着嗓子宣读了圣元帝的旨意。三人均被授为二等侍卫，只林琰多了一个警卫太和殿的荣耀。张大人在心底叹了一口气，按照前朝惯例，状元一般都是封一等侍卫的。从正三品降到正四品，果然昨日状元郎受的弹劾还是要给文武大臣一个交代，便是沙欣舌灿莲花辩驳了一通，皇上还是要降低状元郎的待遇来堵上悠悠之口。只不过，这御前侍卫一职一向是个香饽饽，若是这小状元郎是个八面玲珑的人物，从这小小的侍卫一职一步登天也不是件难事。君不见这殿阁大学士中，除了他和李大人，其余皆是御前侍卫出身。林琰倒是心里平静的很，在他看来，一等侍卫同二等侍卫没什么区别，待到外职有空缺了，他还是想谋个外缺。几个清秀的小太监抬上了特赐给鼎甲三人的盔甲，这盔甲看起来着实沉重，两个小太监抬着一副盔甲都有些颤颤巍巍不太稳当，放下时，林琰明显地看到了小太监们如释重负的表情。林琰三人领了盔甲进了偏殿，甫一换上，林琰转个身，便看到周、王二人不但不急着换上盔甲，反而凑在一起，捂着

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